Una infancia “dickensiana»

Antón Costas denuncia que, pese a que la economía española ha mejorado, muchas condiciones de vida de niños y niñas se asemejan a las descritas en las novelas de Charles Dickens: pobreza, hambre, desigualdad, obstáculos graves para el desarrollo. Costas dice que se ha roto el vínculo entre crecimiento económico y mejora de bienestar infantil.

Datos destacables

Entre 2019 y 2023 ha aumentado un 55 % el porcentaje de niños que van al colegio con hambre, hasta llegar al 26 % del total de la infancia en ese año.

En los hogares con menos ingresos (cuartil más bajo), esa cifra alcanza el 52 %, frente al 40 % de 2019.

Se subraya que la nutrición deficiente a edades tempranas tiene consecuencias graves en el desarrollo cognitivo y el rendimiento escolar.

Causas

Antón Costas identifica varios factores estructurales:

Empleo precario o inestabilidad laboral.

Falta de vivienda digna.

Familias monomarentales o “familias cortas” que tienen dificultades para conciliar trabajo y cuidado de los hijos

Déficits en los cuidados infantiles (guarderías, ayudas para crianza, apoyo institucional).

Críticas del discurso social

Costas rechaza la explicación de que la pobreza infantil se deba a una “cultura de la dependencia”, es decir, culpar a las familias pobres de su propia situación por falta de voluntad o esfuerzo.

Señala que muchas de esas familias están en situaciones temporales de crisis (desempleo, divorcios, fallecimientos, embarazo no deseado) y que lo que impide el desarrollo de talentos no es la falta de mérito sino las condiciones materiales.

Propuestas

Costas sugiere medidas para revertir lo que llama una infancia “dickensiana”:

Reforzar las políticas sociales existentes, como el Ingreso Mínimo Vital, su complemento para crianza, etc., mejorando su eficacia.

Fomentar políticas que atiendan el empleo, la vivienda y la familia — no solo gasto social asistencial.

Introducir prestaciones universales por hijo, tanto monetarias como en servicios.

Apoyar más las familias extensas o multigeneracionales, valorar y compensar el cuidado que los abuelos u otros familiares hagan de los niños.

Mejorar los modelos de acogida familiar como alternativa a la institucionalización de menores.