Ha sido VicePresidente y Comisario Europeo de Competencia entre 2010-2014, y Comisario Europeo de Asuntos Económicos y Monetarios (2004-2010). 

En España, ha sido Ministro de Trabajo y Seguridad Social (1982-1986) y Ministro de Administraciones Públicas (1986-1991). Miembro del Congreso de los Diputados (1979-2004), y Secretario General del PSOE (1997-2000)

Licenciado en Ciencias Económicas y Derecho por la Universidad de Deusto. 

Profesor visitante de la Paris School of International Affairs (Sciences-Po, París)

Cargos desempeñados: 

• Diputado por Madrid en el Congreso de los Diputados (1979-2004)
• Ministro de Trabajo y Seguridad Social (1982-1986)
• Ministro de Administraciones Públicas (1986-1991)
• Portavoz del PSOE en el Congreso (1994-1997)
• Secretario general del PSOE (1997-2000)
• Líder de la Oposición (1997-1998 y 1999-2000)
• Comisario europeo de Asuntos Económicos y Monetarios (2004-2010)
• Vicepresidente de la Comisión Europea y comisario europeo de Competencia (2010-2014)